撰寫：何淑珍牧師
苦難一詞通常不被人喜歡，因它所帶來的痛苦、灰心、沮喪、失望、懼怕、無助、無奈，就像被重力壓得喘不過氣，甚至想結束生命來離開苦難。
古今中外，皆不斷嘗試想解釋苦難，尋找能力或方法戰勝超越苦難。
苦難大致可分為三類：
1.他人造成的苦難例如：因他人的不小心造成車禍，讓無辜的人受苦，或因個人的生命不成熟，在遇見
打擊時，選擇用憎恨、傷害，使他人遭受痛苦，所形成的苦難。
2.自己所造成的苦難例如：駕車不當，傷及身體，受傷殘障等。或因自己的迷失、犯罪吸毒等，造成自己
身心的傷害，也是自己要負責的苦難。
3.苦難不明的奧祕性造成苦難的原因、時間不明亦不可預言，且來勢洶洶，讓人招架不住，其隱含著少許
神秘，如此苦難，可歸屬於－奧秘，是人不可知的層面，也是人最想知的。
聖經中最典型的例子：約伯
約伯記一開始，上帝很得意的向撒旦介紹祂的僕人約伯，耶和華問撒旦：「你曾用心查看我的僕人約伯沒有？…他敬畏上帝…」撒旦對約伯會如此敬畏上帝，似乎不以為然，撒旦對上帝說：「約伯敬畏祢，豈是無故？祢豈不是四面圈上籬笆圍護他…並他手所做的都蒙祢賜福，祢且伸手毀他一切所有，他必當面棄掉祢。」接著上帝答應將約伯交在撒旦手中。15節開始，約伯前後四次接獲僕人來報：「你的牛、驢被擄，僕人被殺；還說話時，又有人來報，有火從天而降，將羣羊和僕人都燒滅；還說話時，又有人來報，駱駝被擄，僕人被殺；還說話的時候，又有人來報，你的兒女在長兄家吃飯，不料，有狂風颳來，房屋倒塌，他們全都死了。」
約伯一天之內不只家產全毀，連兒女都喪命，但約伯並沒有棄掉神。因此天堂出現第二幕，耶和華問撒旦說：「你曾用心察看我的僕人約伯敬畏上帝…。你雖激動我攻擊他，無故地毀滅他，他仍然持守他的純正。撒旦再問上帝，要挑戰試探約伯本身，上帝也答應了撒旦，因此撒旦擊打約伯，使他從腳掌到頭頂長毒瘡…。」
試想，約伯已經夠痛苦了，牽手沒安慰，還加入戰局，對約伯說：「你仍然持守你的純正嗎？你棄掉上帝，死了吧！」接著約伯留了一句名言：「…難道我們從上帝手裡得福，不也受禍嗎？在這一切的事上，約伯並不以口犯罪。」很不幸的，約伯交了三個自以為義的朋友，無法體會約伯的苦難，還加罪名給約伯。最後上帝並沒有直接回答約伯所受的苦難，而用上帝所創造的大自然提問約伯：「我立大地根基的時候，你在哪裡呢？…馬的大力是你所賜嗎？…鷹雀飛翔，展開翅膀一直向南，豈是借你的智慧嗎？誰先給我什麼，使我償還呢？」約伯回答：「我知道你萬事都能做，我所說的，是我不明白的，這些事太奇妙，是我不知道的…我從前風聞有你，現在親眼看見你。」最後上帝加倍賞賜約伯比先前更多。
對約伯而言，苦難這二字並沒有得到直接的解答，但當他與這位創造的神對話時，他的苦難已算不得什麼，這位神的大能與愛，已遠遠超越他的苦難，然而我們似乎沒有像約伯那樣受苦，但也沒有像約伯那樣幸運，有上帝親自與我們對話，或許這是許多受苦者深深的盼望，期盼神親自在苦難中顯明。然經驗卻告訴我們，上帝通常是沉默無語，在我們最需要祂回應時，祂總是靜默無語。
我們是否願意學習約伯，雖然神沒有直接與我們對話，但我們同時也可從神向約伯闡訴大自然中看見神的大能，神參與在我們的苦難中，神與祂所創造的萬物同在，包含與受苦者的同在，主耶穌自己就是受苦的僕人來到世上，祂沒有逃避苦難的十字架之路。
苦難可以讓我們學會幾件事：
1.彼此相愛苦難中：受苦者學習被愛，接受愛；不是受苦者，學習付出愛。(林後1:3-4)分擔苦難，可讓我們彼此向前邁進－苦難成為甜蜜的負擔。
2.苦難可以帶來改變台灣最近的「新英雄」人物－盧彥勳，在受訪時他說他是依靠神走過困境與低潮，雖然在他的人生有困苦、不順利，這些苦難並沒有擊倒他，反而採取積極地依靠神。苦難的環境可讓一個人走向正向的改變，當然也可能讓人走向負向的改變，端看你的信念引導你走向何方。
3.苦難中存著盼望－指向永生當人在受苦時，若存著盼望，受苦的當下就會產生不同的意義。保羅在羅馬書...
