2014年12月27日 星期六

願你們平安

我很喜歡耶穌說「願你們平安」的這一句話,尤其是這句話出現的時機-那正是門徒們最慌恐,最沒有依靠的時刻。值此時節,「願你們平安」雖然少了門徒們失去盼望的恐懼,卻依然非常真切的點出我們的需要。
其實,有機會寫牧函,我比較喜歡寫故事來與大家分享我從上帝話語的領受。用一篇文章來表達我的想法,不是不行,但總覺得無法完全。故事充滿著對各種處境地提醒,也豐富了我們看一件事情的不同觀點。不過在蒙恩典籌畫完教會的聖誕佈道事工,有些事情,或許還是得撰文說明白才能比較清楚表達。
我們有真實的平安嗎?面對聖經經文時常對我們的提醒,我常常這樣問著自己。面對教會外面許多不認識上帝的人來說,我必須很惶恐地說,我需要從上帝來更深的平安。不是因為這些人不好,而是我深深的覺得,當人們不認識上帝,人們便無法擁有幸福的人生,而這是上帝給人最大的禮物。或許對於幸福,很多人的定義都不同,但是對我來說,上帝國的真實臨在,就是幸福的最高級,也是人們得以真實經驗上帝同在的可能。我惶恐著,上帝的好,知道的人太少。這樣上帝國的臨在,我還要等多久啊?我好想,上帝國此時就完全臨在啊。
這次的佈道會,非常感謝上帝,讓我經歷了上帝國真實臨在的興奮。整個佈道會的籌備,同工們都十分樂意的擺上,演員們也願意在有限的時間之內,完成不可能的任務,把劇本背熟,並認真投入的演出。最重要的是,大家都知道,我們不是在完成一個表演;我們不是為了取悅任何人。我們的使命是使萬人得以認識基督。而當同工們的心態擺對了位置,我們知道我們為何而戰,我們就成就了上帝國的短暫實現。那個同心向著上帝,彼此扶持、鼓勵,同心建造,甚願上帝的福音廣傳,並成為肢體間彼此幫助的那個上帝國,我真實的經驗到了。
是的,是短暫的實踐。很明顯的,這不是完全的臨在。因為完全的臨在不會消失,不會有遺憾。而短暫的實踐,會有遺憾,會有不足。為了甚麼遺憾呢?為了我們的努力,功效有限;為了我們雖盡心盡力,但是還有許多人沒有機會認識上帝。不過因為遺憾,我看見了希望,我看見了,上帝國的臨在不只是短短的在我們籌備聖誕佈道會的這段時間,它將有可能擴及更大的場域,更多的可能性。這一切,正待兄姊的支持與行動。
我們現在會持續關心當天願意讓我們分享福音的十幾位朋友。接著如果各位兄姊,願意藉由影音網站,教會的聖誕佈道會影片分享給周遭的人,並藉著這個機會,分享耶穌基督在我們生命上恩典的做為。我相信,短暫的上帝國臨在,將不會是我們的遺憾。因為弟兄姊妹同心合作扶持,為要上帝國的福音成為眾人的祝福,將讓我們真實的在地上建立上帝國。而這國度,正是我們一切幸福的來源。願你們平安,願你們及你們的家人平安,願你們及你們家人的朋友平安,願一切眾人,都在這美好的季節裏,經歷上帝那出人意外可以喜悅的平安。






2014年12月20日 星期六

走在陪伴與傳承的旅程

兩個禮拜前的12月7日,早上我在公館附近的教會聚會,禮拜結束後時間還早,就在附近的巷弄走走,直到連續接到好幾通簡訊和電話,告知我臨時會員和會已完成投票,監選順利通過。20分鐘後,我來到我們和平教會,第一次列席參加小會,因為茂堂牧師期待要讓我能快快進入狀況,就開始參與在小會問道理和其他議程中。還記得那天走進教會時天氣晴朗,雖然先前這段時間也來過不少次,但這次感覺就是不同,肩頭上有種承擔責任的重量,監選通過是一個確定的時刻,就是要義無反顧地前進。一票票投出的支持,意謂著一個個交託的責任和承擔,對我來說這不僅是從弟兄姊妹們來的期許,更是要回應上帝引領向前的使命。
接續下來的禮拜二就正式赴任,從認識整棟大樓的環境、研究試裝設電腦網路、填寫人事資料等,並從美月主任手上拿到一串鎖鑰,如同是一種身分轉換的歷程,正式成為教牧團隊的一份子,也是和平教會這個大家庭的一員。當然,一個新的角色需要調適,新來牧師正開始和大家認識,這段時間很感謝教會弟兄姊妹的親切關懷,介紹自己並分享你們生命中經歷神的故事,讓我深深感到被接納,更再次體認我們信仰團體就是如此,在愛和見證中得以被建造和互相連結。同時,在參加上週六晚上聖誕晚會時,看見不同團契的表演,包括從幼幼班的可愛演出,台下大人們努力捕捉難得畫面,松年、婦女等團契一早就來彩排的認真,以及少年團契不落俗套的劇情和熱情等,還有幕後默默付出的影音同工和老師輔導們的陪伴,這些都成為我在此度過第一個聖誕節的美好記憶。
再來這半年多的時間,要讓牧師團隊間能夠銜接,這是在長老會體制中難能可貴的機會,為此正積極尋找牧者同工來組成團隊,請兄姊們繼續為此熱切禱告,如同先前為我和我太太及女兒的來到禱告一樣,深信上帝會親自預備,在此建立屬祂的團隊,能和大家一起同工配搭,並成為好牧者來牧養羊群。
當我被問到,你對未來教會的異象是什麼?雖然對教會的認識還有限,但我要繼續帶領大家,朝向「成為萬民的祝福」的異象來實踐,上帝讓我們教會群體和個人都領受許多恩典,要樂於和別人分享,才更能領略「施比受更為有福」的道理。今年和明年的年度目標分別為陪伴與傳承,就讓我們從這裡開始,因為信仰從來就不只是自己個人的事,信仰在群體中更能經歷上帝的愛和恩典,並在不同世代當中傳遞承接,當我們將所領受的祝福與人分享時,原來上帝已將萬事互相效力,為要叫愛神的人得益處,超過我們所求所想的。在這聖誕佳節,讓我們在歡慶並感恩耶穌基督身上所體現的主愛時,歡喜地走在這條陪伴和傳承的旅程。

2014年12月13日 星期六

一牙老人

在新幾內亞住了一個老樵夫,他斬的柴供應一間由傳教士開辦的醫院,人人稱他為「一牙」,因為他只剩下上顎的一顆牙。每天他除了斬柴外,還會到醫院向候診室的病人宣講福音,與他們分享自己對耶穌的信仰,從不間斷。
一天,一牙發覺自己的視力出了問題;起初,他以為只是暫時的毛病,怎料經醫生詳細檢查後,醫生輕撫一牙的肩,神色凝重地對他說:「不久的將來,你的雙眼再不能看見了。我們很為你難過,但委實有心無力啊!」一牙聽後,無奈地喃喃自語:「我已經一把年紀了,現在又成為瞎子,那豈不是徹底成了一個無用的人?」
自此,一牙不再出現在醫院中了。後來醫生知道一牙獨自住在島上一個荒僻的地方,每天有一位青年送食物給他,這位青年將一牙的下落告訴醫生。醫生在年青人的引路下找到一牙,遂開口問他:「你在這裡做甚麼?」一牙回答說:「自從你告訴我,不久我將變成瞎子後,我便躲在這裡背誦聖經。現在我已經牢牢記住很多重要部份了,譬如耶穌基督的誕生、祂的奇蹟、比喻、死亡及復活等……這些資料,我已多次背給這位青年聽過了。待我確定自己沒記錯後,我會再返回醫院,繼續向那些候診的病人分享耶穌基督。

我們可以從一牙學習到
1、遇到患難時,不埋怨神。
2、不被艱難的環境擊倒。或(不抱怨環境的艱難)
3、不自我沉溺在黑暗中。
4、不以困苦作為不服侍的理由。
5、一牙的回應:他思考著自己失明之後,還可以為主作些什麼?
他想,若能把耶穌的故事背起來,那他還是可以到醫院的候診室向病人傳講耶穌,因此就退到曠野,在安靜的環境中努力背誦耶穌為你道成肉身、為你而死、且已復活升天,一牙選擇用他「能」的方式來回應神。
試想:今天是待降節第三主日,下週主日我們就要慶祝聖誕節,我們是否可以趁著聖誕節的氣氛與我們未信的家人分享耶穌的故事呢?其次我們也可向親戚介紹耶穌降生的事蹟;邀請鄰人參加教會所辦的12/20聖誕劇及12/24平安夜等等活動。我們可以用我們「能」的方式來回應「待降節」。



2014年12月6日 星期六

忙碌與靈修

待降節期本是應該感受平安的節期,越接近聖誕節,在台灣的教會上上下下都在為準備慶祝聖誕節而忙碌,歡樂中有時覺得真有點忙亂! 按道理說,越是忙碌就越需要親近神,需要尋求靈修上深度的與神相遇,才能在靈性上承載生活和服事上的份量,不過往往事與願違;以大家常在說的例子來比喻,越是壓力大和忙碌的人,身體越是需要運動,往往缺乏運動,因為時間太少,事情太多!  選在這個節期來談靈修,因為是忙碌的季節,比較容易感受到需要靈性上的支持。 

一般在節期忙碌中,常常容易陷入一種狀態,忙到幾乎完全被工作和事工吞噬,閉上眼睛滿心都是家事、公事和教會服侍,塞得滿滿的;神聖只能在事情和事情的間隙當中移動。難道都不工作或是都不服侍就可以安靜親近神了嗎?事實是不盡然,平時中度忙碌也不會刻意親近神,因為這是人的本性的一部分,總覺得自己該負的責任和該做的事情比靈修重要,因為人傾向自我中心,要掌握自己的生命。反過來說,人也不可以用靈修來逃避責任和該做的事情。《不知之雲》的作者給基督徒一個好的提醒,一個與神非常親近的人,一定是一個在此世過積極生活的人,靈修和現世生活有相輔相成的功用。 

進一步來說,相較於神的愛與美好,此世的一切只能在神裡面,成為美好。

基督徒靈修不僅限於讀經禱告,同時也在靈修操練中認識自己,認識自己的心往往被這世界的事情塞得滿滿的,所以無法安靜下來聽上帝說話,無法在主裡休息,不管是因為自己的舊習慣或是被環境所擠壓。

其實靈修跟我們上學或工作一樣理性,也需要規律地執行,跟上學和工作一樣需要訓練(或稱為操練),許多剛信主的人,熱心追求信仰,一段時間之後,熱情消退,無法繼續熱切追求。人的靈性狀態往往有高低起伏現象,因為人性本來就很善變,也因此操練變得重要了。一般來說,經過好的門徒訓練或是靈修操練的人,比較能夠覺察自己的屬靈狀況,也讓自己逐漸不再靠感官或是理性去認識神而已,最好是操練到回到上帝,就像回到家,雖然有時家就是那麼平淡無奇;至於過程中可能碰到靈性暗夜的過程,這部分在進一步操練階段再來討論。

過去教會兩千年留下非常多的靈修資產,值得被重新發現,特別現代人非常忙碌,有時忙到沒時間注意身體的變化,或者時常處在壓力情境中,忽略人的自身需要,以和平教會的情況,信徒除了教會一般的禱告會,也可以嘗試不同的靈修方法,以下提供兩種好的靈修法提供參考:一是修院常做的呼吸法,一是循道系統的追求聖潔的小組禱告會。

呼吸法的好處是讓自己可以靜下來,透過和緩的深呼吸,覺察自己的身體和心靈的狀態,配合耶穌禱文,往往可以達到安靜、回到上帝面前的目標。身體太累的人,做呼吸法的操練,會覺得很疲憊,這可能是提醒自己該好好休息一下了;太多掛慮的人,可以看見自己放不下的事情不少,需要分辨一些內容,包括自己的情感!關於呼吸法的資料在網路上可以查詢,例如:http://www.ccreadbible.org/Members/Bona/For-Bible/bible-subject/73684fee3001975c9ed83001794879b1/907f975c5f158a00-89ba5bdf300153cd77013001884c52d5

第二個是追求聖潔生活的小組分享禱告,特別我們教會有小組,如果小組已經聚集一段時間,大家也比較熟了,有某個程度的信任,那麼這類的靈修操練就很適用。在每次聚集的時候,小組以在上帝面前以追求聖潔生活為目標,大家輪流將上一次聚集到這一次聚集之間,需要檢視自己的部分,或是有軟弱和得罪上帝的事情,可以一一分享,或是一起認罪、悔改,重新回到上帝的面前,透過弟兄姊妹的代禱,在上帝的面前為這些軟弱和需要代求,使人的靈魂可以甦醒和復興,不再被罪惡或過犯壓傷,並在神無條件的愛中,體會上帝接納我們、饒恕我們,經驗弟兄姊妹彼此扶持的溫暖,卸下重擔,逐漸地,小組員經驗到現在活著的不再是我,乃是基督在我裡面活著!以下幾項題目提供做為例子,在小組時間或許可以提供參考:

1 有無自我省察、自憐或是自義?    
2 是否每天讓聖經在自己裡面,並花時間讓經文對自己說話?
3 是否享受在禱告中?            
4 最後一次向別人分享信仰是在甚麼時候?
5 有沒有為自己所花費的金錢禱告?
6 是否事事服從上帝? 有哪些的不順服?
讓我們在節期的忙碌中,藉著省察和操練,也可以更認識自己和認識神,信仰的路上,我們並不孤單,也都有機會展開新的朝聖旅程,上帝祝福每一位弟兄姊妹!
P. S. 關於循道系統的追求聖潔生活的靈修,網站上寫得比較好的是英文的部分,需要的同工可以找我要資料!