2009年4月25日 星期六

排毒(Toxin Excretion)

排毒(Toxin Excretion)
蔡茂堂牧師



所有的生物都須要經由新陳代謝的過程,才能夠維持生物的生存與成長。新陳代謝包括該生物與環境之間物質與能量的交換與轉變。這些交換與轉變又可以分為同化合成(anabolism)與異化分解(catabolism)兩方面。同化合成是生物從外在環境中獲取營養物質,轉變成自身的組成物質,並且儲存能量的過程。異化分解是生物把自身的一部份物質加以分解,以釋放出能量,供生物進行各種功能以維持其生命。

就同化合成的角度來看,有些生物可以從外在環境攝取無機物質,經由光合作用(photosynthesis),製造其生存所須要的有機物質,並儲存能量,例如:大部份的綠色植物,稱為光合自養性生物(photoautotroph)。另外有些生物,則可以從外在環境的無機物氧化過程而獲取能量,並製造他本身所須要的有機物質,像硝化細菌,稱為化學自養性生物(chemoautotroph)。他們是生態食物鏈中的生產者。動物或是寄生、腐生的菌類,則須要依靠從外在環境中,攝取有機物質,來製造本身所須要的生命物質或儲存能量,就稱為異養型生物(heterotroph)。少數生物,如紅螺菌,則是在環境找不到有機物時,能夠用光合作用自養,當環境中存在有機物質時,則利用現成的有機物來維持自己生命的須求,稱為兼性營養型生物(combined auto-heterotroph)。

就異化分解的角度來看,大多數的動物與植物,必須不停的從外在環境取得氧氣的供應,才能分解體內的有機物質,釋放出能量,維持其生存所須各種功能的運行,稱為需氧型代謝(aerobic metabolism)。乳酸菌與少數寄生蟲,可以在無氧的情況之下,將體內的有機物質分解,以產生能量,稱為厭氧型代謝(anaerobic metabolism)。酵母菌則是在有氧環境之下,可以進行需氧型代謝,但是在缺氧環境之下,也可以進行厭氧型代謝,算是兼性代謝(combined aerobic-anaerobic metabolism)。

生物在異化分解的過程中,醣類與脂肪的分解,最後所產生的廢物是水與二氧化碳,可以從肺部或是皮膚蒸發而排到環境之中。但是由蛋白質與核酸被分解而產生的廢物,則是含有氮的有機分子,不能經由肺部或是皮膚而蒸發,而是溶於體液的水中,再經由各種排泄器官而排出體外。含氮的有機分子可以分為下列三種:氨(ammonia)、尿素(urea)、以及尿酸(uric acid)。

這三種含氮有機分子當中,氨的毒性最強,水中的溶解度最高,一公克的氨就須要300-500毫升的水才能排出體外。因此,這是水中生物較常使用的排泄方法。尿素的毒性較氨為輕,其溶解度較低,一公克的尿素約須使用50毫升的水來能排出體外。在陸上行動的動物大部份是使用尿素的途徑來排毒。飛鳥、昆蟲等則是使用毒性最低的尿酸來排毒,尿酸幾乎是不溶於水,有時甚至是以白色結晶的方式排出。

從屬靈的角度來看,由於教會中的弟兄姐妹都是蒙恩的罪人,因此,在我們屬靈生命的成長過成當中,也會由於彼此之間的摩擦與誤會,而產生或多或少的傷害與傷痛。這些傷害與傷痛,如果沒有妥善的處理與排除,則可能在我們的心靈中或是彼此的互動中,逐漸轉變為怨懟與苦毒(bitterness)。這些苦毒如果不排出體外,會在我們的心中生根,甚至在我們的言行關係中,突然冒出讓人無法預料的爆發性衝突,或是成為彼此間互動的冷淡與隔閡。心中懷有怨懟與苦毒的人,自己的心情也會被這些苦毒所影響而失去快樂與平安。
保羅說:一切苦毒、惱恨、忿怒、嚷鬧、毀謗,並一切的惡毒(或作:陰毒),都當從你們中間除掉。(弗4:31)。讓我們在神面省察,也求神幫助我們,除去個人或彼此間一切的苦毒。

2009年4月18日 星期六

換心(Heart Transplantation)

換心(Heart Transplantation)
蔡茂堂牧師

上帝為我們每個人預備了一個心臟。我們在母親肚子裡第十八天,心臟就成形了。第二十一天,心臟就開始起跳,將我們的血液送往全身各處。心臟就這樣日夜不停的,每分鐘跳約72次,送出約五公升的血液。我們的心臟每天跳約十萬次,每年跳約三千七百萬次。如果我們活到七十歲,我們的心臟就忠心的跳了二十六億次。當我們的心臟停止跳動的一刻,也是醫師宣告我們離世的一刻。

心臟如果生病了,我們就無法正常的生活與工作。心臟病如果無法有效的治療,最後就會導致死亡。對於無法治療瀕於死亡的患者,外科醫師就考慮是否有換心之可能。換心也稱為心臟移植(cardiac transplantation)。醫學史上人類的第一次換心手術是在1964年1月23日舉行,是由哈蔕醫師(Dr. James D. Hardy),在美國密西西比大學醫學中心(University of Mississippi Medical Center)將一顆取自黑猩猩的心臟,移植到一個瀕死病人胸腔,這個心臟在移植之後只跳了九十分鐘就壽終正寢了。第一次將心臟從一個人移植到另外一個人身上的手術,是在1967年12月由巴納醫師(Dr. Christiaan Barnard)在南非格魯特殊爾醫院(Groote Schuur Hospital)所完成。捐心者名叫達瓦(Denise Darvall),因車禍被判為腦死,受心者名叫瓦施坎斯基(Louis Washkansky),他在接受換心手術後又多活了十八天,才因為肺炎過世。到2007年底為止,換心之後活得最長的是修斯曼(Tony Huesman),他於1978年20歲時因為感染病毒性肺炎(viral pneumonia)而導致心臟衰竭。換心手術是由美國心臟移植早期拓荒者森威醫師(Dr. Normaqn Shumway),在史丹佛大學(Stanford University) 所進行的。

在人類歷史記載中最早提到換心手術的,是記於列子湯問。神醫扁鵲為了改善他的兩個病人,魯國的公扈以及趙國的齊嬰,個性上的缺點,而建議他們交換心臟。沒想到換心之後,他們就跑到另外一個人的家裡去了,卻被另外一個人的老婆所拒絕接受,而鬧上公堂,經扁鵲說明才下幕。我們如果不討論這個有關神醫扁鵲傳說的史實性,單就這個故事的情節,讓我們知道,華人很早認為心臟與人格有密切的關係。

根據先知以西結從上帝所領受的啟示,〝我也要賜給你們一個新心,將新靈放在你們裡面,又從你們的肉體中除掉石心,賜給你們肉心。〞(結36:26) 從某個角度來看,這是上帝要為以色列人進行的一個換心手術。上帝要將以色列人已經完全硬化、不能跳動的石心移走,換上一個柔軟可以跳動的新心。

保羅也說,〝我已經與基督同釘十字架,現在活著的不再是我,乃是基督在我裡面活著;並且我如今在肉身活著,是因信神的兒子而活;他是愛我,為我捨己。〞(加2:20)這也可以從換心的角度來看一個人在決志信主的時候,經歷了來自聖靈的重生(約3:7-8),願意將舊人與邪情私慾與基督同釘於十字架上(羅6:6;加5:24)。換心手術的過程,捐心者要願意讓他的心臟被取出來,他也因此而接受死亡的結局。受心者也必須同意先將他那個已經壞掉、瀕於死亡的心臟被取出來,然後才能夠將捐心者,那顆健康的心臟移植進去受心者的胸腔。願意接受主耶穌的心成為我們的心(腓2:5)。受心者在接受心臟移植以後,要終生服用免疫抑制藥物(immunosuppressive medicine),他的身體才不會將這顆移植進去的心臟排斥。我們也是須要一生聽從聖靈的聲音,才能不將主耶穌的心排斥。從今以後,不再是那個生病的心,在我裡面跳動,而是主耶穌那充滿愛的心,在我的身體裡面跳動。使我們的一舉一動,都有主耶穌基督的樣式,能夠活出榮耀上帝的生活。

2009年4月11日 星期六

黑人靈歌 (Black Spirituals)

黑人靈歌 (Black Spirituals)
蔡茂堂牧師

黑人靈歌(Black Spirituals)是美國歷史中最黑暗的黑奴制度下,所產生最閃耀的靈性遺產。美國的黑奴制度從1619年在維吉尼亞州雅各鎮 (Jamestown, Virginia),第一批二十位來自非洲的黑人,被出售為奴隸展開歷史的一頁。1661年維吉尼亞州法律規定來自非洲的黑人,可以終生為奴。1787年美國聯邦政府確認,來自非洲的黑奴,只具有五分之三的人性。從此,來自非洲的黑人,被1607年來自歐洲的白人視為次人類,並不具有任何的人權,也不受到法律的任何何保護。
這個黑奴制度所記錄的,是從非洲西海岸被歐洲船長所擄獲的黑人的悲慘故事。他們的手腳被鐵鍊綑綁,成群的被擁塞在髒臭的船艙,漂洋過海,來到新大陸。他們被拉到奴隸市場的拍賣台上,從此妻離子散,音訊杳然。黑奴每天要在炙熱的太陽烤曬下,不停地工作十五到二十小時以上。如果稍顯疲累,就立刻受到主人無情的鞭打。如果膽敢對主人稍微反抗,就馬上被私刑處死。他們辛苦工作,卻常常三餐不繼、衣不蔽體。他們的孩子無法接受教育,他們的女人,還要常常成為男主人洩慾的工具,不幸因而懷孕,所生下來的混血兒,又被棄如敝屣。

這些黑奴既不識字,也沒有上教堂聽福音的機會。他們的主人,週間虐待黑奴,週日就西裝革履的上教堂敬拜上帝。這當中,有一些主人,稍微受到聖經中有關愛的教導所感動,開始願意讓黑奴,也認識創造宇宙的上帝。當代教會對於聖經的詮釋,認為黑奴是源自於挪亞對於迦南的咒詛(創9:25),同時還用使徒彼得對羅馬奴隸的勸告(彼前2:18),來要求黑奴,對於主人,應當百依百順,才能得到上帝的祝福。在基督裡得釋放與自由(加5:1)的信息,被解讀為誠心相信的黑奴,他們的靈魂將被耶穌基督十架所流寶血,從罪惡的綑綁中得釋放,並且能夠得到,來自復活的主所賞賜的愛來服侍主人。但是,這些認字不多、拼字不準的黑奴,從他們站在教堂門外所聽見的隻字片語,卻慢慢的將他們自己,對於聖經所記載上帝的一知半解,以及他們生命中所經歷那悲慘的遭遇,加上他們,來自非洲西岸的音樂天份,結合成為一首首的黑人靈歌。每當夜幕低垂、繁星高掛天際,這些黑奴拖著疲憊的身軀,想念被活生生拆散的家人,不知被賣到何處浪迹,看到自己的身體,佈滿被主人鞭打所留下的疤痕遺跡,聽到一些逃到北方,獲得自由的黑奴所傳來的盼望信息,禁不住流出清淚滴滴,低聲吟唱出自己所編出的靈歌曲曲,飄向暗夜的黑漆,成為內心誠懇的禱祈,獻給看不見的上帝。

1861年美國南北戰爭開始,展開解放黑奴的慘烈戰役。當戰場逐漸逼近黑奴所居住的南方土地,一些黑奴有機會趁著戰亂逃離農莊,逃到北軍的營房,卻把自己陷入在大砲子彈、在身旁亂飛的恐怖戰場,心中充滿恐懼徬徨,那首描述約書亞帶領以色列人,踏過約旦河水的黑人靈歌〝踩入河水〞(Wade in the Water)帶給他們心中很大的鼓勵與力量。有一位勇敢的女黑奴哈利土曼(Harriet Tubman),憑著一股追求自由的意志,逃出南方,到達自由的北方。但是,她卻似乎聽到上帝,當年對摩西的呼召一樣,每年都設法潛回她曾經為奴的南方,十年當中,出入南方十九趟,救出黑奴三百人以上。她被稱為〝摩西〞,那首有名的「下去吧!摩西」(Go Down, Moses),成為許多黑奴可以得到釋放的盼望。但是,在1865年南北戰爭結束,黑奴完全被解放之前,有許多黑奴並沒有得到,逃離南方為奴之地的機會,他們的苦難似乎永無止境,但是他們的心靈,卻從另外一首黑人靈歌得到安慰與寧靜。這一首黑人靈歌,就是〝你是否在場?〞(Were You There?)。他們從主耶穌基督,所遭遇的極端殘酷的十架酷刑,以及死後復活的故事中,知道主耶穌基督親身經歷,像他們一樣的苦難。他們相信在困境中,他們是與主耶穌同受苦難。他們相信,主耶穌會明白並且瞭解,他們心中極度的憂傷。主耶穌的死裡復活,也給他們帶來無限的盼望。

2009年4月4日 星期六

從洗革拉到比梭溪

從洗革拉到比梭溪
曾昭瑞牧師

大衛率領自己的人馬,回到根據地洗革拉,從亞弗到先革拉的距離剛好接近一百公里,大衛的人馬,很顯然不容易在一天內走完這樣的路程。事實上從亞弗撤下來的大衛沒有什麼理由需要拼命趕路,相反地他們避開一場刀劍之災,提前可以回到家園與親人團聚,心情應該是愉快又輕鬆的。可以想見在這種心情底下,他們有時間可以用散步的態度一路走回來。

只是在大衛還在路上的時候,亞瑪力人已經侵入攻破洗革拉,用火焚燒,擄了城內的婦女和其中的大小人口,並且都帶著走了。關於亞瑪力人,耶和華曾吩咐掃羅去擊打亞瑪力人,把他們滅盡殺絕,報復他們在以色列人出埃及的時候攻擊以色列人的惡行。但是掃羅和百姓因憐惜上好的牛羊,不肯滅絕,以致他被上帝棄絕。後來撒母耳把亞瑪力人的王亞甲殺死,這不等於說亞瑪力人消失了,只能說當時的亞瑪力人已無力在正面上與以色列人正面對抗,當以色列人逐漸興起時,亞瑪力人的生存空間就受到了相對的擠壓。事實上像亞瑪力人這種游牧民族,他們一直到王國時期才逐漸消失,因為南地的貿易完全被王國所控制,使他們再無立足之地。

亞瑪力人能輕易地攻破洗革拉,最重要的原因是大衛和跟隨他的人去了亞弗。所以他們來到洗革拉,如入無人之境,留在那裡的都是一些老弱婦孺。亞瑪力人很容易就控制了這座城,他們一把火把城燒了,擄了城內的婦女和其中的大小人口。這是上帝的憐憫大衛,游牧民族在擄掠城鎮的時候,他們要的是財物和糧食,不是人丁,所以他們的習慣,是不論大小,一律殺光。也許是因為進攻洗革拉時意外的順利,沒有受到抵抗,讓亞瑪力人不動一刀一槍就拿下這座城,致使他們決定把城裡的人統統擄走。也有可能當時亞瑪力人缺乏奴僕,不然這些婦孺將成為累贅。

遊牧民族的行蹤飄移不定,這群入侵者攻破洗之後,沒有人料到他們會往那裡去,事實上大衛出去追擊時,也完全不知道該往那裡走,只能盲目地追趕,越過了比梭溪。這個時候,在田野間遇到了一個生病的埃及人,或許大衛的直覺非常敏銳吧!從他過去軍旅生涯的經驗中,他知道軍隊在外出需要情報、嚮導,才能有效地打勝仗。沒有可靠的情報、嚮導,一群人在曠野中,很難去追擊亞瑪力人。

這個埃及人出現在比梭溪的田野,本是就是一個不尋常的訊號,埃及人不應該獨自一個人出現在此地。於是大衛下了一個大膽的決定,停下追擊的腳步,來照顧這個埃及人。這件事需要相當大的決斷力,因為很可能這個埃及人根本無法提供任何有效的情報,救他只是浪費時間,而這個停下來的動作,極可能讓他們錯失追上敵人的最後一絲機會;但另一方,一但這個埃及人與敵人有任何關聯,大衛馬上就可以獲得重要的情報。於是大衛在此刻做了一個重要的決定,他停留下來,並且等候這個埃及人恢復。果然這個埃及少年人提供了大衛所需要的重要情報,讓大衛可以停止在曠野中盲目地追擊,轉為目標明確地直撲亞瑪力人而去,及時地在緊要關頭,出奇不意地突擊了亞瑪力人,以寡擊眾,取得了重大的戰果。這個勝利不但得以救回自己的家人,並且獲得了大量財富,得以用來結交猶大南方的以色列人,這些人後來一直都是大衛王朝最有力的支持者,大衛就是在他們的支持下,在希伯崙再次受膏登基為王的。