撰寫者：何淑珍牧師
在家鄉附近過了幾年靈修生活後，聖安東尼更加渴望獨處。他往南走，進入尼羅河和紅海之間的沙漠，當時他約莫廿五歲。
當聖安東尼的心意愈來愈堅定後，他急切地往山裡去。在河的對岸，他發現了一座廢棄的碉堡，裡面有各樣爬蟲。聖安東尼越過河流，在碉堡內住下，爬蟲立刻遷離那個地方，就像有人在後面追趕似的。聖安東尼把入口完全封住，貯藏了六個月的乾糧---這是底比斯人的習俗，通常這些乾糧可以保鮮一年之久，加上碉堡內就有水源，聖安東尼可獨自待在裡面，完全不必外出，也不必注意有誰進來。於是，聖安東尼花許多時間操練自己，一年兩次有朋友會從碉堡上方投下乾糧給他。
由於聖安東尼不許他人進入碉堡，那些前來探視他的朋友，常常坐在碉堡外面幾天幾夜。有時，他們聽見碉堡內似乎有嘈雜的人群，淒厲地叫囂哀嚎：「離開我們的地方吧！你在沙漠裡做什麼呢？你無法抵擋我們攻擊的！」最初那些待在外頭的人，以為聖安東尼在與人打鬥，就爬上階梯想進入碉堡，不過，當他們從碉堡上方的洞口彎腰一看，卻什麼人也沒看見，他們十分害怕，心知有魔鬼作怪，就呼喊聖安東尼的名字，聖安東尼很快聽見他們的呼喊，雖然自己對魔鬼毫不在意。還是來到門邊，吩咐他們離開，不要害怕，他說：「魔鬼似乎只攻擊懦弱的人，你們當順從在十架之下勇敢地離去，讓牠們自己嘲弄自己！」所以，他們憑藉著十架記號勇敢地離開。
聖安東尼面對惡靈毫髮無傷。他沒有因為這場爭戰而疲憊，因為從天上來的異象成為他的幫助，仇敵的軟弱免除了他許多煩擾，並裝備他，使他信仰更加火熱。朋友來探訪聖安東尼。常以為會發現他已死去，卻總是聽見他揚聲歡唱，「願上帝興起，使祂的仇敵四散，叫那恨祂的人，從祂的面前逃跑。他們被驅逐，如煙被風吹散，惡人見上帝之面而消滅，如蠟被火熔化。(詩篇681-2節)又歡唱說：「萬民圍繞我，我靠耶和華的名，必剿滅他們。」(詩篇118篇10節)
所以，約莫二十年之久，聖安東尼一直獨自操練自己，從未外出，也幾乎沒有人見過他。之後，有許多人熱切地想要效法他的靈修操練，他的朋友來到碉堡，強行把門敲打、拉開，聖安東尼就像從神聖之地，從奧秘之中走出來一樣，上帝的靈與他同在。於是，前來探訪聖安東尼的人，第一次在碉堡外看見他，當他們見到聖安尼時，十分的驚奇，因他的體態一如從前，既不像完全不運動的人那樣肥胖，也不像禁食又與魔鬼爭戰的人一般消瘦。聖安東尼一如他們原先所認識的、到沙漠靜修之前的聖安東尼，他的靈魂一樣毫無瑕疵，既不因憂傷而狹隘，也不因歡愉而放縱，更不因歡樂或沮喪而顛狂，當他看見一大群人時並不受打擾，也不會因為眾人的讚揚而過度欣喜。
藉著聖安東尼，上主醫治現場許多身殘疾的人，並潔淨許多人身上的邪靈，上帝賜給聖安東尼說話的恩賜，讓他可以安慰許多心裡憂傷的人，使彼此有歧異的人合一，並鼓勵人要愛基督勝過世上一切所有。聖安東尼勸勉人們要記住即將到來的美事，以及上帝我們顯現的慈愛---「上帝既不愛惜自己的兒子，為我們眾人捨了，」(羅馬書8章32節)，他也說服許多人擁抱獨居生活。結果在叢山峻嶺間，許多離開自己同胞的隱修士，致力使自己成為天國子民。
聖安東尼25歲把自己引入碉堡(曠野)避靜了20年靈修操練，與神親近，當人第一次在碉堡外看見他時，他被稱他一如他們原先所認識的聖安東尼，與靜修前無異，如此景像，讓我連想到摩西120歲時，人同樣也稱：摩西眼目沒有昏花，精神沒有衰敗。意思是說摩西沒有因為120歲，就老態聾鐘，或如傳道書12章所形容老年人的狀態，人衰敗的日子有如「日頭、光明、月亮、星宿變為黑暗，雨後雲彩反回，看守房屋的發顫，有力的屈身，推磨的稀少就止息，從窗戶往外看的都昏暗；街門關閉，推磨的響聲微小，雀鳥一叫，人就起來，唱歌的女子也都衰微。人怕高處，路上有驚慌，杏樹開花，蚱蜢成為重擔，人所願的也都廢掉」(2-5a)
這是自然律，好像人老了，身體狀況一定會漸漸改變，歲月催人老。然，我們在聖經中也看到有人超越自然律的現象，歲月對他而言，不能改變原會改變的身體狀況，摩西如此，聖安東尼亦是，他們同為與神同在的人。聖安東尼不僅身體沒變，就連魔鬼也怕他，因他靠著上帝的名驅逐他們，剿滅他們，而且還能為上帝幫助祂在世上的兒女。聖安東尼靜修了20年後被神所用，反觀我們，在服侍神之前，是否也曾安靜等候神，與神同在同行後，再服侍人？
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