教會是什麼?
在我回顧牧會歷程以及主日講道的信息，發現自己最常關注的主題，是教會。教會是什麼？我們這群在教會中的人是誰？該做些什麼事？又該如何因領受恩典而被激發？這如同個人曾自問的四個重要的人生問題--我是誰？從哪裡來？要往哪裡去？人生的目的是什麼？在神學上有關這類的討論，都歸納在「教會論」的主題。最近在閱讀斯托得(John Robert Walmsley Stott，1921-2011)這位當代福音派學家領袖，在他快九十歲時所寫的最後一本書「心意更新的教會」，序言從後現代世界中談起新興教會，對比後現代世界和現代世界兩種不同的世界觀和價值，並引用富勒神學院兩位教授葛普斯(Eddie Gibbs)和博爾格(Ryan Bolger)所寫的「新興眾教會」一書的研究成果，歸納出三種核心實踐的方式，分別是1.認同耶穌的生命（或道路），2.轉化俗世空間，反對現在主義提倡的聖俗二分法，3.群體生活，過一種國度或家庭的群體生活。斯托得認為這些原本就該是每間教會的特色，卻因為現況和理想相差甚遠，因此新興教會期望重新發現，並用新的眼光和方式強調其重要性。面對當今教會未來的走向，他的立場是認為教會可以有多種存在的方式，但傳統教會和新興教會都需要彼此聆聽對方，並互相學習。他以這作為前言，提出七項他認為重要的七個標記和特徵--敬拜、傳福音、事奉、團契、講道、施予、影響力，並逐章提出他的論述。乍看之下似為老生常談，但當我試著去體會這位年老的屬靈前輩，分享信仰中他看為重要、基本卻又不簡單的主題，就讀出他的用心和信仰的智慧。
尋找二十一世紀的提摩太
然而，最吸引我注意的是他的結論，標題為「尋找二十一世紀的提摩太」，他用提摩太前書六11-12的釋經為基礎，歸納保羅對提摩太的三重呼籲，分別為1.在道德方面，要逃避罪惡，追求美善的品格。2.在教義方面，要為真理打那美好的仗，要捍衛真理、宣講真理，忠誠地教導真理。3.在經驗方面，要建立與神深切相交的個人關係。他指出在這後現代的世界中，普遍對絕對標準都不友善，但在信仰中我們相信世上仍有真理，要為它爭戰，要依靠神去持守這三個標準，同時，也要讓這三者成為平衡。因為有好些年輕人，有的人捍衛真理，卻沒有追求良善和溫柔；有的人良善溫柔，卻對真理的爭戰沒有同等的關注；有的人忽略教義和道德，卻只關顧追求宗教經驗。這位信仰前輩勾勒出信仰追尋者，該平衡具備這三面向，最後，並語重心長地發出詢問「今日的提摩太在哪裡？」對我來們來說，也要自問是否已用心培育斯托得牧師所提出的接棒人？
教會的傳承
找尋今日的提摩太，對你我來說是否是重要的人生議題？但這肯定是教會重要的議題。在歷代教會的傳承中，一代接續一代，原本看似自然的發展，卻也隱約令人感到不安。小會在這段時間認真討論組織調整，明年將成立新的青壯部，為的是陪伴引領社青並關注婚姻和家庭。而再來十月份將有長執改選，九月份起也將開始各項先期作業，期盼選出適當的長老執事同工，在各部門中培育新同工，讓新一代的接棒者循序學習並茁壯。同時，十月份的宣道年會，也將以此為主軸，帶領大家做更深的探尋，面對外在大環境的眾多挑戰和危機，今日教會的提摩太在哪？讓我們先開始為此禱告，透過聆聽和對話，面對和平教會在這時代的挑戰，依靠上帝的恩典，來回應這重要的課題。
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