2013年2月23日 星期六

年輕時的我,對「台北和平長老教會」的印象


我是第一代的基督徒,剛信主的時候,對於教界其實不是那麼地熟悉,我對其他教會的認識非常的少。那個時候,能夠讓我有印象的教會不多,如果有印象,通常都是很有特色的教會。例如那時我有印象的教會只有幾間:「雙連」(很大)、「淡水」(很老)、「艋舺」(新落成,又搶走了我母會的牧師)。只能說,身為第一代基督徒的我,對教界的認識真的是少之又少。
雖然我對教界的認識少之又少,但是「台北和平長老教會」這個教會,卻是我年紀輕輕時就早早認識了;不但認識,而且早早久仰大名。說真的,如果這個教會沒有什麼特別,要讓我這種「見識淺薄」的人有印象,似乎是不太容易的。
我所認識的「台北和平長老教會」,第一個印象最深的地方,就是「學生事工做得很大」。那個時候,我在教會擔任青年會的會長。每年都會收到和平教會寄來調查「大一新生資料」的表格。印象中,就覺得這個教會很關心出外的年輕人,是一個學生事工做很大的教會。
第二個對「台北和平長老教會」印象深刻的地方,是教會的詩班。因為那個時代在教會待久了的青年,都會被期望加入「教會詩班」。老實說,我真的沒有什麼音樂恩賜,每次唱詩班,我都會不經意地唱起我的「天龍第八部」。雖然我的詩班唱得很差,但是,詩班待久了,不免會從教會裡那些指揮或是「天籟」級的「台柱」口中,聽聞到不少教會的詩班是數一數二的強。那個時候給我印象最深,以唱詩聞名的教會有兩個,一個是雙連,一個就是「台北和平長老教會」。
第三個讓我對「台北和平長老教會」有印象的地方,是成人主日學。其實這樣的說法,並不十分精確。因為,一開始,我並不是對「台北和平長老教會」的成人主日學很有印象。而是對「梁望惠老師」所出版的「成人主日學教材」很有印象。會有這樣的印象是因為,當時我們在教會並沒有成人主日學的課程的。但是教會的年輕人自己覺得應該努力多充實自己,所以,想要自己給自己開個信仰的造就課程,於是這群青年(大學生與社青)就想以討論分享的方式來開一班成人主日學。由於過往沒有什麼經驗,所以,自然會去搜尋可能適合的教材。很幸運地,我被委派負責尋找教材的任務。在我簡單的想法中,要找成人主日學教材,當然要找一下長老教會出版的成人主日學的教材。那個時代,不像現在有網路,所以我只能到實體的書房去找。結果去了書房,找到長老教會的主日學教材,放眼看去,差不多只看到一個人的名字---「梁望惠」,那時才疏學淺的我,根本不認識這是那號人物,當下的直覺,就是這個人一定是超級無敵有學問的大學者,才會一個人出版了這麼多教材。後來把書拿來看一下序言,才發現,這些書不是坐在書房裏編出來的,而是實際上課後所產生的教材。而這些教材之所以產生是因為「台北和平長老教會」有成人主日學課程,梁望惠老師將她所編寫的教材集結成冊,並提供給其他教會適當的成主教材,來推動整體教會的成人教育。於是在我的印象裏,深深地烙下:「台北有一個『和平長老教會』,是非常重視成人主日學的教會,他們所做的,超過我現在教會所做的好幾倍」。
以上三點,是我在很年輕時(雖然現在很多人還是說我「很年輕」)對和平教會深深的印象,與大家分享。盼望和平長老教會優良的傳統能夠持續不斷地維持下去。願上帝祝福我們。

2013年2月8日 星期五

蛇年談蛇(Serpent)

十二生肖之中,蛇排行第六,幾乎是在正中間位置。蛇的排行,緊跟在龍後面,常被稱為“小龍”。龍是目前已不存在的上古動物,或是人類想像出來的虛幻動物。蛇則是十二生肖當中,唯一的冷血有鱗的爬行動物。
在華人文化傳說中,華夏民族的祖先是女媧與伏羲。根據上古傳說,在遠古蠻荒時代,一次洪水淹沒世界,全人類都被淹死了,只有伏羲與女媧兄妹兩人,爬進一葫蘆內而生存下來。後來兄妹成婚,成為華夏民族的始祖。
1928年中國考古學者黃文弼在新疆吐魯番地區阿斯塔那、哈拉和卓所挖掘的墓群中,發現了大批 “伏羲女媧” 形象的絹麻畫。畫中伏羲在左,手執方矩;女媧在右,手執圓規。兩人的上半身是人像,下半身則是兩尾交纏的蛇尾。這樣看來,華夏民族的祖先,可能是蛇,而不是龍。華夏民族也成了蛇的傳人,而不是龍的傳人。
許多古文明對於蛇有各種不同的神話與傳說。埃及法老王的皇冠上面有一隻展開頸部的眼鏡蛇 (Uraeus),代表權柄、高貴、與神聖。日本神話中的八岐大蛇 (Yamata no Orochi) 則是擁有八頭八尾,為害人間的大蛇,後來被素盞鳴尊用酒灌醉而宰殺除害。霍皮族印地安人 (Hopi Indians) 則兩年一次跳蛇舞 (snake dance),他們相信蛇可以把他們祈雨的禱告帶入地下,傳達給雨神而得到雨神賜下雨水。佛教的傳說中,蛇神 (Naga) 是一隻眼鏡蛇,當佛陀在菩提樹下默想悟道時,用它七個蛇頭來遮蔽佛陀,免受風雨之苦。希臘神話中,口咬自己尾巴的圓形蛇神 Ouroboros,象徵宇宙的永恆循環與生生不息。醫神Asclepius手中的杖就纏著一隻擁有醫病能力的蛇,杖上纏蛇成為後來醫學的象徵圖騰。
基督信仰的聖經中,創世記一開始就記載蛇比萬物都狡猾,引誘人類始祖夏娃與亞當喫下禁果而被上帝逐出伊甸園。這隻狡猾無比的蛇也因此被上帝咒詛,終身以腹部爬行地面。上帝並且預言,蛇的後裔要傷女人後裔的腳跟,女人後裔要傷蛇的頭。
當摩西帶領以色列人出埃及之後,在曠野流浪四十個年頭。以色列人甚至對耶和華所賞賜的嗎哪嫌棄。耶和華就讓曠野中有毒的火蛇進入營中,咬死許多人。以色列人趕快向耶和華認罪,請摩西替他們向耶和華禱告。耶和華就命令摩西用銅作成一隻火蛇的樣子,將銅蛇釘在一根竿子上面,並且高舉該竿子上面的銅蛇。所有被火蛇咬傷的以色列人,只要願意用眼睛仰望那隻被摩西高舉的銅蛇,就可以立刻得到醫治,脫離死亡。
新約中描述夜幕低垂時,法利賽人尼哥底母來到耶穌跟前,請教有關永生的議題。當談到重生與進神國的關係時,耶穌突然提到摩西在曠野高舉銅蛇的故事,然後話鋒一轉,說自己也要照樣被舉起來,叫一切信他的人得永生。接下來就是很多人耳熟能詳的約翰福音三章十六節「神愛世人,甚至將他的獨生子賜給他們,叫一切信他的,不至滅亡,反得永生」。
主耶穌竟然用蛇來比喻他自己。這隻銅蛇具有火蛇的外表,卻沒有火蛇的毒性。火蛇會咬人而致命,銅蛇卻可以讓人仰望而救命。主耶穌降生為人,取了罪身的形狀,背負世人的罪孽,但是他自己卻完全無罪。他為了救贖我們的罪被釘死在十字架上。但是,他並沒有永遠被掛在十字架上,他的身體從十字架被取下來,埋入墳墓,第三天上帝讓主耶穌從死裡復活,並且升天,高舉主耶穌到天上,坐在上帝的右邊。當我們願意向上帝承認我們的罪孽,並且願意用信心來仰望為救贖我們被釘死在十字架,三天以後從墳墓復活,且被上帝高舉到天上的主耶穌時,我們的罪就可以得到赦免,我們的生命將脫離死亡的陰影,進入永生的盼望。

是舊,猶久永新

今天是新春,是2013開始的第一天,昨天是2012的最後一天,而在365天前的那一天也曾經是2012的第一天,也是新春。日子似乎就是如此,一天過後,就不再是新的,再過一年後的昨天,又會再被稱為除夕。
日子、時間,是不斷往前推進,不會回頭,只有從新轉為舊。包括我們的身體,也是由哇哇墜地的嬰兒,漸漸變為老態聾鍾的老人,無法回頭再新生。
然創造宇宙的上帝,在自然律裡,設置了一個恩典的禮物──這禮物已被傳講了2000年,似乎是又老又舊的故事,但卻是猶久永新的故事。這故事的內容很簡單,它告訴我們:
有一項事實在好聽,我心歡喜來報;人人若信就攏免驚,真正是通謳咾。
上帝的子耶穌基督,歡喜替我來死,互我會通入祂聖國,永遠及祂徛起。
耶穌替我擔當災難,來死佇十字架,互我時常歡喜平安,用血贖我罪債。
耶穌仁愛無窮無盡,實在未當測度,求主耶穌感化我心,互我歡喜順服。
是舊,猶久永新,是舊,猶久永新,我知,我知是真,是舊,猶久永新。
這是新聖詩第534首的歌詞,它在告訴我們,只要信,就攏免驚。
為什麼「信」就不用懼怕?人生不是常有艱難、困苦、惶恐、害怕、不安嗎?不只擔心現今的生活,更因年老所要面對不知的未來、去處……,而擔心受怕嗎?而這首詩歌的歌詞卻告訴我們,相信一個2000年前的古老故事。對21世紀現代人而言,這話可信嗎?
「信」是一個人領受福音的起點。聖經告訴我們,因信稱義,因信得生。信基督代替我們的罪,死在十字架上,贖回我們,讓我們與神和好,得以稱義。不僅被稱為義,還被高舉成為神的兒女,承受神一切的豐富,包括將來在天上的一切福份、榮耀。
這故事雖已古舊,卻是日日新,時時新的故事,甚至可讓人「重生」的故事。
耶穌曾與一個法利賽人叫尼哥德慕有一段對話:「有一個法利賽人,名叫尼哥德慕,是猶太人的官。 這人夜裏來見耶穌,說:『拉比,我們知道你是由神那裏來作師傅的;因為你所行的神蹟,若沒有神同在,無人能行。』 耶穌回答說:『我實實在在地告訴你,人若不重生,就不能見神的國。』 尼哥德慕說:『人已經老了,如何能重生呢?豈能再進母腹生出來嗎?』耶穌說:『我實實在在地告訴你,人若不是從水和聖靈生的,就不能進 神的國。從肉身生的就是肉身;從靈生的就是靈。我說:『你們必須重生』,(或譯:「你們必須從上帝那裡領受新生命」)你不要以為希奇。』(約3:1-7)耶穌告訴我們,我們必須從上帝那裡領受「新生命」。保羅也告訴我們,當我們領受這新生命,當我們在基督裡,我們即成為新造的人,舊事已過,都變成新的了。(林後5:17)
因此,我們在世的生命會漸漸老舊,但何其恩典,我們竟然能領受神的慈愛,讓我們得以有重生的生命,這生命是全然新的,而且是每日都是新的。只要你願意,讓基督的生命進入你心中,你就是新造的人,這「新生命」將是永遠不會變舊,且要日日更新的新生命。
祝福大家2013的每一天都依靠著那~~是舊,猶久永新的故事,而活出新意更新的每一天。



2013年2月2日 星期六

新春家庭禮拜

一年三次,你要向我守節。……看那!我差遣使者在你前面,在路上保護你,領你到我所預備的地方去。」(出23:14、20)

有一個故事: 有一位藝術家想要畫出全世界最美麗的東西,於是他走遍世界各地尋找臉上帶著笑容、似乎充滿快樂的人,問他們世界最美的是什麼東西,然後把它收集起來、要以圖畫表達出來。 首先,他看見一位牧師,就問說:「在這世界上,什麼是最美麗的東西?」,牧師回答說:「FAITH! 信是世界最美麗的東西!」

過不久,他遇見一個軍人走路抬頭挺胸,雄赳赳氣昂昂、精神抖擻令人羨慕,藝術家問他同樣的問題:「在這世界上,什麼是最美麗的東西?」,那個軍人立刻回答說:「PEACE!平安是世界上最美麗的東西!」

藝術家高興地將它寫下來,繼續走訪各地,看見一位即將結婚的小姐,臉上洋溢著幸福燦爛的笑容,又問道:「在這世界上,什麼是最美麗的東西?」她回答說:「LOVE!愛是世界上最美的東西!」

這位藝術家,想來想去,這樣怎麼畫呢?世界上有什麼東西可以包含「信、愛和平安」這三樣東西呢?想了好久,他想不出一個結果,於是他帶著疲憊失望的心回家。當他一踏進家門,在孩子望著他那雪亮的眼神中,他看見了「信」,在溫柔體貼的妻子臉上看見了「愛」,坐在自己的客廳的感覺是那麼地和諧平靜,他感受到「平安」,這時他高興地跳躍著說:「我終於找到世界最美的東西了!我要把它畫出來!世界上最美的地方就是—家」

新春家庭禮拜: 我們有三大節期:春節、端午節和中秋節。每年到這些時候,就會有許多的風俗習慣包圍著我們。每逢中秋,總是會買月餅吃柚子、烤肉賞月; 在端午節,無論你愛不愛吃,總會應節應景買粽子吃粽子。農曆春節更是大日子,是全家團圓的時候,每個人想盡辦法回家過年團聚。節慶的不同習俗,將我們的生活點綴得多姿多彩,也感受著「台灣味」,但同時在台灣有百分之九十五以上的人們,不是基督徒、不是教會系統的信徒,在這樣的節日裡,四處各地與家庭裡,都會有燒香拜神的活動,事實上,我們所有人都被包圍在這樣的風俗民情中,在平時不會有太大的感覺,一旦到了節慶,很多的習俗,就會讓我們思想要如何適應,如何過節? 今年在年度事工研討會上,有同工建議教會能夠提供「家庭禮拜的教材」,幫助我們兄姐在節期裡透過家庭禮拜來敬拜神過節與感恩。

今年開始教牧團隊挑選七個節日:春節、復活節、端午節、母親節、父親節、中秋節、聖誕節,分別將提供家庭禮拜的教材給兄姐們參考使用,在今天的週報上,我們附上「新春家庭禮拜」參考教材,有破冰活動、詩歌、信息與禱詞,兄姐們可以就家庭需要與情況予以斟酌參考使用,並為此嘗試來守望禱告。盼望對於我們兄姐有所幫助! 對於未曾舉行過家庭禮拜的兄姐與家庭,不要擔心,或許您可以單單使用破冰活動或是唱首詩歌,或是念禱詞、或是說句祝福的話都可以。讓我們從今年開始試試看以此來守節,並在家庭中設立祭壇寶座,讓基督成為我們一家之主。

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由 Blogger 於 2/02/2013 06:07:00 下午 張貼在 和平教會 牧函