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2014年12月27日 星期六

願你們平安

我很喜歡耶穌說「願你們平安」的這一句話,尤其是這句話出現的時機-那正是門徒們最慌恐,最沒有依靠的時刻。值此時節,「願你們平安」雖然少了門徒們失去盼望的恐懼,卻依然非常真切的點出我們的需要。
其實,有機會寫牧函,我比較喜歡寫故事來與大家分享我從上帝話語的領受。用一篇文章來表達我的想法,不是不行,但總覺得無法完全。故事充滿著對各種處境地提醒,也豐富了我們看一件事情的不同觀點。不過在蒙恩典籌畫完教會的聖誕佈道事工,有些事情,或許還是得撰文說明白才能比較清楚表達。
我們有真實的平安嗎?面對聖經經文時常對我們的提醒,我常常這樣問著自己。面對教會外面許多不認識上帝的人來說,我必須很惶恐地說,我需要從上帝來更深的平安。不是因為這些人不好,而是我深深的覺得,當人們不認識上帝,人們便無法擁有幸福的人生,而這是上帝給人最大的禮物。或許對於幸福,很多人的定義都不同,但是對我來說,上帝國的真實臨在,就是幸福的最高級,也是人們得以真實經驗上帝同在的可能。我惶恐著,上帝的好,知道的人太少。這樣上帝國的臨在,我還要等多久啊?我好想,上帝國此時就完全臨在啊。
這次的佈道會,非常感謝上帝,讓我經歷了上帝國真實臨在的興奮。整個佈道會的籌備,同工們都十分樂意的擺上,演員們也願意在有限的時間之內,完成不可能的任務,把劇本背熟,並認真投入的演出。最重要的是,大家都知道,我們不是在完成一個表演;我們不是為了取悅任何人。我們的使命是使萬人得以認識基督。而當同工們的心態擺對了位置,我們知道我們為何而戰,我們就成就了上帝國的短暫實現。那個同心向著上帝,彼此扶持、鼓勵,同心建造,甚願上帝的福音廣傳,並成為肢體間彼此幫助的那個上帝國,我真實的經驗到了。
是的,是短暫的實踐。很明顯的,這不是完全的臨在。因為完全的臨在不會消失,不會有遺憾。而短暫的實踐,會有遺憾,會有不足。為了甚麼遺憾呢?為了我們的努力,功效有限;為了我們雖盡心盡力,但是還有許多人沒有機會認識上帝。不過因為遺憾,我看見了希望,我看見了,上帝國的臨在不只是短短的在我們籌備聖誕佈道會的這段時間,它將有可能擴及更大的場域,更多的可能性。這一切,正待兄姊的支持與行動。
我們現在會持續關心當天願意讓我們分享福音的十幾位朋友。接著如果各位兄姊,願意藉由影音網站,教會的聖誕佈道會影片分享給周遭的人,並藉著這個機會,分享耶穌基督在我們生命上恩典的做為。我相信,短暫的上帝國臨在,將不會是我們的遺憾。因為弟兄姊妹同心合作扶持,為要上帝國的福音成為眾人的祝福,將讓我們真實的在地上建立上帝國。而這國度,正是我們一切幸福的來源。願你們平安,願你們及你們的家人平安,願你們及你們家人的朋友平安,願一切眾人,都在這美好的季節裏,經歷上帝那出人意外可以喜悅的平安。






2012年12月1日 星期六

愛:遠在天邊也近在眼前


從來沒有人見過神,我們若彼此相愛,

神就住在我們裡面,愛他的心在我們裡面得以完全了。

我們愛,因為神先愛我們。(約壹41219)  



愛在哪裡?哪裡可以看到愛?在待降節期迎接聖誕的歡欣時,再一次提醒我們,「神愛世人,甚至將他的獨生子賜給我們,叫一切信他的,不致滅亡,反得永生。」(316),愛可以是在心裡口難開,愛更是可見的表達與示意,十字架就是愛的記號、馬槽裡的嬰孩是神愛的應許!愛可以遠在天邊,也是近在眼前的人心間:「義賣肯亞桌曆」是支持關心遠在肯亞貧民區的孩子們,「國小生命教育」是參與關心近在眼前鄰近國小的學童們。我們從神領受愛,並將這份愛傳遞出去,讓愛透過我們小小的參與、一點點的奉獻走動起來,使人感受聖誕的愛與恩典!  


近在眼前的愛:分享故事分享愛

每週三、週四早晨我們一群彩虹媽媽進到國小裡與孩子們分享故事、分享心情,透過故事與問題討論與孩子們分享生命,期待短短時間裡,給孩子們多加一點點的愛與思考。這幾週我們與孩子分享「欣賞生命」的主題,這禮拜的故事是「短耳兔」,冬冬這個兔子天生就不一樣,他的耳朵短短圓圓的,冬冬做了很多的努力想要變成「像大家一樣的」長耳朵,但……他還是一隻短耳兔,不過,最後冬冬接受自己欣賞自己的短耳朵喔….!下面是我們一位彩媽在進班後的分享:

我今天進班時多加的一張圖片,是來自幾米「我不是完美的小孩」,我和孩子們一一討論這個「郝完美」(一個女孩的名字)的缺點,

我問孩子們是不是也有呢?(孩子們都不太承認,卻會指別人有)

再問孩子們:這樣的缺點是不是缺點呢?有沒有辦法改進?

結果,孩子們都幫「郝完美」想到改進的方法了。

再來提到冬冬的短耳朵,那是不是缺點? (孩子說:不算,是天生的)

有沒有辦法改進?(孩子說:沒有)

那怎麼辦?(孩子說: 要改變自己的心境。)

哇~~孩子們真是太棒了!


這個討論的目的是讓孩子們能接納自己的缺點,


認識有的缺點是可以改,有的是缺陷不能改變,但是要接納。

雖然孩子不想討論自己的缺點,

但是透過這個方法,也許可以讓他們思考

讓自己變更好、接納自己,更能寬容待人。(彩媽綺文)


遠在天邊的愛:原來,恩典是「走」出來的

今年是我們第三年義賣肯亞桌曆來支持COMIDO School繼續讀高中和大學,這也是上帝給我們一個小小的機會參與遠在天邊愛的行動。這個學校已經十五年了,在肯亞貧民區五味雜陳裡淡淡地散發出馨香,十六年前上帝的手牽引一位來自台灣屏東的女孩錢韻中去到非洲尋找宣教異象,超乎想像的精彩豐富,成為貧民區的祝福,從主日學到恩慈學校、從讓他們識字到期待改變貧民區生活,是她和夫婿James牧師一步一腳印與主同行走出來。下面是錢韻中宣道師的分享:


某日,James 從我們住處走進貧民區買食物,

神對他說:「Bring My Love To Them!(把我的愛給他們!)

James這樣告訴我,我當時很不以為然的回答他:「不!這不是神的感動!」

然而,神的話很快將我照亮,祂用「你們中間誰有一百隻羊失去一隻,

不把這九十九隻撇在曠野,去找那失去的羊,直到找著呢?

找著了,就歡歡喜喜地扛在肩上,回到家裡。」

神的話語深深地感動我。因此,貧民區成為James和我開始獻上服事的地方。

一路走來,雖如同貧民區的顛頗之路,但卻是神把我們扛著,如今我們為貧民學校COMIDO School與祂同歡喜!

「我們愛,因為神先愛我們」主耶穌謝謝你,與你同行的一生真美!

我們仍然願意……

COMIDO School恩慈學校創辦人 錢韻中)註:James牧師是錢韻中的先生

2008年12月21日 星期日

寒冬玫瑰 (The Winter Rose) -- 蔡茂堂

寫作於2008.12.21
作者:蔡茂堂 牧師

寒冬玫瑰(The Winter Rose)是由約瑟馬丁與潘美拉馬丁 (Joseph and Pamela Martin) 所合作譜寫的聖誕節清唱曲(Cantata)。作者運用上帝所賞賜給他們那豐富的創意想像力(creative imagination)譜出一齣膾炙人口的清唱曲。

我們都知道,玫瑰花是在春末夏初才長蕾開花,所以被稱為“夏日玫瑰”。作者卻大膽的使用其想像力,創造出一朵盛開於寒冬的玫瑰花。這朵在寒冬盛開的玫瑰花,會讓所有觀賞者嘆為神奇。主耶穌的降生,是上帝所賞賜給予人類的一個神蹟奇事(miraculous birth)。

清唱曲的開始,是冷風呼呼、天寒地凍的夜半漆黑。在這樣冷酷惡劣的環境中瑟縮顫抖的人們,引頸遠望,企盼著來自上帝那奇蹟式的寶貴禮物---寒冬玫瑰的生長與綻放,可以給這個陷在黑暗冰凍中的花園獲得重生與釋放。

在黑暗痛苦中的百姓,依稀還記得那古老的先知所留傳下來,有關寒冬玫瑰的預言。在久已枯萎折斷的耶西枝幹上面,將來會有再長出嫩芽的盼望(賽11:1)。先知以賽亞也清楚的預告,在寒冬玫瑰長芽吐苞之前,會先有先驅使者(herald)吹響號角,預備迎接寒冬玫瑰的降臨。

一切山窪都要填滿,大小山岡都要削平;高高低低的要改為平坦,崎崎嶇嶇的必成為平原 (賽40:4)。當一切都預備妥當,寒冬玫瑰將會迎風綻放,展現那令人心曠神怡的聖潔美麗,散播出令人沉醉如夢的馨香芬芳。

這朵寒冬玫瑰誕生綻放在猶太地的伯利恆,受到約瑟的呵護,被擁在馬利亞溫暖的胸膛。漆黑穹蒼出現閃耀巨星,吸引東方博士騎著駱駝、翻山越嶺,帶著寶貝禮物前來朝拜。寒冷野地飛來成群天軍,向看守羊群牧者傳報佳音 “天上榮耀歸真神,地上平安賜世人。” 牧羊人也成群結隊、歡欣鼓舞的跑到這伯利恆的馬槽邊,大家一起來敬拜迎接這寒冬玫瑰。

看哪!這毫無瑕疵的寒冬玫瑰是多麼純潔美麗。他所散發出來的馨香之氣四處飄逸,讓人著迷。我們也很驚奇的發現,慈愛的上帝竟然給這馨香美麗的寒冬玫瑰掛上滿身的荊棘,美麗的花瓣在寒風中搖曳。花瓣在荊棘中片片的脫離,鮮紅的花瓣在寒風中飄落大地,就像那被荊棘刺傷所流下的血滴。這是寒冬玫瑰為了讓上帝花園能夠重現生機而甘願犧牲自己、獻上為祭。

寒冬玫瑰凋零盡淨,掉落的花瓣被路過的客旅踐踏在腳底,紅色的汁液濺散在各地。周遭的一切似乎又歸回黑暗冰凍中的沉寂。但是,在天上慈悲的上帝對這冷酷的世界並未放棄。上帝的大愛包容並轉化世界的殘酷抗拒。寒冬玫瑰那純潔美麗、溫馨香氣的生命又從死裡再興起。

聖靈在五旬節從天而降,彷彿下雨。聖靈的恩雨滋潤著我們枯乾的心田。古老的先知以賽亞就曾經清楚的看見並預言:雨雪從天而降,並不返回,卻滋潤地土,使地上發芽結實 (賽55:10)。寒冬玫瑰那純潔美麗、充滿溫馨香氣的生命在許多蒙恩子女的心田又蓬勃長起。上帝的花園到處長滿了寒冬玫瑰。上帝的聖靈彷彿那南風與北風,吹進上帝的花園裡,讓花園裡的每一株寒冬玫瑰都盛開怒放。看哪!每朵盛開的寒冬玫瑰隨著聖靈的風吹而快樂跳舞搖曳。每朵寒冬玫瑰所散播出來那迷人的馨香之氣,四處飄逸,飄出上帝花園的牆頭,飄向地極。讓一切的榮耀全歸給上帝。