2008年7月20日 星期日

巴拿巴 -- 蔡茂堂 牧師

寫作於2008/07/20
作  者: 蔡茂堂 牧師

巴拿巴 (Barnabas) 第一次在聖經出現是在使徒行傳4章36節。他是屬於利未支派的猶太人海外移民 (Jewish Diaspora),出生於居比路 (Cyprus) 海島,本名叫約瑟 (Joseph)。年青時就返回耶路撒冷進修,傳說中他可能與來自基利家 (Cilicia) 的大數城 (Tarsus)的掃羅同時在猶太拉比迦瑪列(Gamaliel)門下受教 [參閱 徒22:3]。使徒時代教父克雷芒 (Clement of Alexandria)與優西比烏 (Eusebius) 認為他是路加福音10章1節中所提的耶穌七十門徒中之一位。他的家境可能優裕,在居比路有田產,當初代教會信徒發生經濟困境時,他心甘情願的將田產出售,捐出所得於使徒腳前 (徒4:37),與亞拿尼亞、撒非啦夫婦的有所保留與沽名釣譽成為明顯的對比 (徒5:1-10)。巴拿巴這種關心別人的困難與需要的為人在初代教會使徒群中為他贏得 “巴拿巴” (Barnabas) 的尊稱。根據使徒行傳11章24節的描述,巴拿巴人格特質是對主耶穌基督大有信心,生命中常被聖靈充滿,生活中結出聖靈的果子,特別是對人的良善,因此,他被稱為好人。

巴拿巴這種對人存心良善的好人作風,除了表現在對經濟貧困的人的慷慨解囊之外,也表現在對一個過去聲名狼藉的初信者掃羅的支持與背書的冒險犯難的勇氣 (徒9:26-27)。巴拿巴為了海外外邦人初信者的弱勢團體,與掃羅聯手前往參加耶路撒冷大會,在會中對抗聲勢浩大的猶太基本教義派領袖,為外邦信徒爭取不必經過割禮這道猶太教的入教手續,而獲得勝利 (徒15:1-30)。巴拿巴與掃羅受安提阿教會差派,成為教會第一個海外宣道團隊,帶領一位馬可約翰為助手同行 (徒13:1-5)。那裡知道,這個助手馬可約翰,到了旁非利亞的別加,就溜回耶路撒冷去了 (徒13:13)。當保羅與巴拿巴討論,想要前往拜訪上次旅行佈道所開設的教會時,兩個人為了是否再帶馬可約翰同行而發生嚴重的爭議。保羅主張,這個人會半途而廢,不適合參與充滿壓力挑戰的宣道事工。巴拿巴是馬可約翰的表哥 (西4:10),他認為不要因為一次的軟弱失敗就剝奪他再度學習的機會。巴拿巴為了要栽培曾經一次失敗的馬可約翰,不惜與保羅翻臉拆夥。我們從使徒行傳15章39-40節的記載,保羅的立場,似乎得到安提阿教會較多的認同與支持。
 
由上述三個例子,我們可以看到,巴拿巴是一位因為對主耶穌的信心堅定,生命中常常被聖靈充滿,生活中則表現出為了支持接納處於弱勢的初信者與失敗者,不惜與當權多數者對抗與據理力爭的良善。這樣的一個好人卻也有他軟弱跌倒的時刻。有一次,使徒彼得前來訪問安提阿教會,跟當地的主內外邦人弟兄們一起同桌吃飯,大家都很融洽。突然,有人來報告說,有另外一群從使徒雅各那裡派來的割禮派代表,也快要到這裡來拜訪。彼得為了怕得罪這一群割禮派的代表,就暫時離席。保羅看到不只彼得如此裝假,連巴拿巴也隨夥一起離席裝假,就很不客氣的當着眾人的面,指責彼得與巴拿巴 (加2:11-14)。在這裡,我們看到巴拿巴默默的接受保羅的指正。這也是巴拿巴另一個值得我們學習效法的地方。

雖然,在巴拿巴與保羅為了馬可約翰而分道揚鑣之後,在路加所寫的使徒行傳中,巴拿巴似乎就消聲匿跡、不見蹤影了。但是,我們在保羅後來所寫的書信當中,發現巴拿巴有很成功的把馬可約翰栽培成為很好的傳道人。[一般聖經學者都主張,新約當中的馬可福音,就是由這位馬可約翰所著作的],而且馬可後來成為使徒彼得很好的助手 (彼前5:13),甚至也成為保羅在獄中很好的助手 (提後4:11)。

根據傳說,巴拿巴與馬可約翰前往居比路宣道之後,又前往羅馬以及米蘭傳道,設立米蘭教區,再回到居比路。在主後62年,巴拿巴七十六歲時,當地的猶太人慫恿外邦人,將巴拿巴綑綁,拉出撒拉米斯 (Salamis) 城外,用石頭打死,並起火焚屍。馬可約翰將其遺骸埋於西門外的山洞中。

2008年7月13日 星期日

腓立比 -- 蔡茂堂 牧師

寫作於2008/07/13
作  者: 蔡茂堂 牧師

腓立比是羅馬在馬其頓地區的殖民城(colony)。358BC統治馬其頓的腓力二世(Philip II) 將一個稱作克瑞奈(Krenides)的小城擴建,並改用自己的名字稱該城為腓立比 (Philippi)。168BC羅馬在庇得拿(Pydna)之役征服馬其頓。42BC腓立比之役中布魯托與卡修(Brutus and Cassius)被安東尼與奧大微(Antonius and Octavius)打敗,後者將腓立比城再度擴建,並將其設立為羅馬殖民城,稱之為腓立比朱利亞殖民城 (Colonia Julia Philippensis)。腓立比並非馬其頓地區之首要大城 (帖撒羅尼迦才是首要大城),腓立比是保羅宣道團隊從亞洲要進入歐洲的第一座城。

腓立比教會的建立是上帝奇妙的作為與帶領。安提阿教會在聖靈的帶領下,差派巴拿巴與保羅成為第一個宣道團隊,經由居比路,前往旁非利亞、加拉太地區設立幾個教會 (徒13-14)。耶路撒冷教會為了這次海外宣道在外邦人地區所設立的教會會友是否也須要接受猶太教的割禮並遵守摩西的律法起了很大的爭辯,保羅與巴拿巴在這次爭辯中立場一致,並且贏得全體與會代表的支持 (徒15:1-29)。當保羅與巴拿巴想要再度出發,訪問上次海外宣道所設立的教會時,兩人為了是否再帶稱呼馬可的約翰同行而起了很大的爭執 (徒15:36-41)。兩人因此拆夥,巴拿巴帶著馬可走海路前往居比路,保羅帶著西拉走陸路前往弗呂家、加拉太一帶探望教會之後,帶領新門徒提摩太,想要在亞西亞地區傳道,聖靈卻不許,想要往北向庇推尼去聖靈也不許,他們就往西走到特羅亞。保羅在夜間夢中看到一個馬其頓人請保羅過去幫助 (徒16:6-9)。醫師路加在此加入保羅宣道團隊 [徒16:10開始,我們取代他們]。保羅與團隊成員分享他的異象之後,全體成員都有相同的感動,認為這是上帝的帶領。從特羅亞搭船,經過撒摩特喇,到了尼亞波利。再行陸路,抵達馬其頓的羅馬殖民城腓立比。

腓立比城是羅馬殖民城,對猶太人有種族歧視,因此,猶太移民很少。整座城連一間猶太會堂 (synagogue) 也沒有 [一座城只要有十個成年猶太男子就可以建一間猶太會堂],只有在城外港蓋河 (River Gangites) 邊有一個禱告處。保羅在此佈道所結的第一個福音的果子是一位來自推雅推喇的女商人呂底亞,她是販賣高級布料商,也是敬畏耶和華的外邦人。她決志受洗後,立刻展現愛心,接待保羅宣道團隊在她家落腳。從此,我們看到腓立比教會的兩大特點。其一是腓立比教會初期是由女性當領袖 [腓4:2-3],其二是腓立比教會很有愛心,三番兩次設法資助保羅宣道團隊 [腓4:15-18],而且超過他們力量所能來捐款幫助耶路撒冷教會 [林後8:1-5]。

根據腓立比書1章1節,腓立比書是由保羅與提摩太所寫的。但是,我們如果再仔細閱讀其內容,就會發現許多的代名詞都是第一人稱單數,而且在2章19節還提到保羅要派提摩太前去拜訪腓立比教會,因此,保羅應該是腓立比書的作者。至於寫腓立比書的可能時間,則是在保羅被關於監牢的時候 [腓1:13],他期望不久將被判無罪開釋 [腓1:19,25; 2:24]。保羅在信末提及“該撒家裡的人”[腓4:22],因此,比較有可能是在羅馬的監獄。根據有關以巴弗提 [腓2:25-30]的故事,有人將保羅被關於羅馬的消息帶到腓立比,腓立比教會決定派以巴弗提帶慰問金前往羅馬探望保羅,以巴弗提在羅馬病倒了,有人將此消息帶回腓立比,腓立比教會掛心以巴弗提的安危,又有人將此消息帶到羅馬告知保羅與以巴弗提,因此,保羅決定提筆寫腓立比書,讓以巴弗提早日送去腓立比教會。如此,一來一返的,在保羅被關到羅馬監獄到他提比寫腓立比書之間,至少隔了腓立比與羅馬間的四趟旅程之久。

腓立比教會是保羅最心愛的教會,也是最支持保羅的教會,保羅為腓立比教會禱告,要他們的愛心能夠源源不絕,不斷成長,但是這個愛心是跟著真知識與明辨力一起增長的,並且是以至善為目標。這個至善是在神面前毫無瑕疵,在人面前不絆跌人。在生活中依靠耶穌基督的恩典而結滿聖靈與福音的果子,將榮耀頌讚歸給上帝。但願我們也能學習腓立比教會的榜樣。

2008年7月6日 星期日

比撒列 -- 蔡茂堂 牧師

寫作於2008/07/06
作  者: 蔡茂堂 牧師

聖經有關安得烈的記載並不多,聖經中的安得烈留給我們的印象是一位首先被主呼召成為門徒,卻沒被選入三人小組。但是,安得列對此似乎是安之若素,不以為意。安得烈也是耶穌門徒當中,最會把別人帶到耶穌面前領受主的恩典。 

至於比撒列,聖經則記載得更少了。比較特殊的一點是有關比撒列的身世背景。一般聖經介紹一個人,較常見的是提到他的父親。例如:舊約就稱約書亞為嫩的兒子、迦勒則是耶孚尼的兒子 (民14:6)。新約稱耶穌的門徒雅各與約翰為西庇太的兒子 (太4:21)。但是舊約一提到比撒列,卻是提到他的父親與祖父。請看出埃及記31章2節,耶和華在交待摩西當如何建造會幕之後,立刻向摩西提到比撒列這個人。耶和華向摩西說:看哪,猶大支派中,戶珥的孫子、烏利的兒子比撒列,我已經提他的名召他。耶和華為何在提到比撒列的父親烏利之前,還要提到他的祖父戶珥呢?如果我們查一下聖經中有關烏利與戶珥的記載,我們就會發現,聖經中並沒有提到有關烏利所留下來的任何事蹟。但是戶珥卻留下兩個很重要的事蹟。 

當以色列人與亞瑪力人在利非訂打戰的時候,約書亞帶領以色列民在山下與亞瑪力人爭戰,摩西和亞倫、戶珥就到山上為以色列人代禱。摩西拿著神的杖舉手為以色列人禱告時,以色列人就得勝,摩西手酸而下垂時,以色列人就落敗。於是亞倫和戶珥就搬了一塊石頭,讓摩西坐下來,讓摩西不會太累。當摩西手發酸時,亞倫與戶珥就一個在左邊、一個在右邊的扶著摩西的手,讓摩西的手可以一直高舉來為以色列人禱告。因此,約書亞所帶領的以色列人就打了一個大勝仗。在此,我們看到代禱的重要性,我們更看到戶珥與亞倫願意在摩西軟弱的時候,扶持摩西,好讓摩西的代禱不中斷,幫助約書亞得勝。 

當耶和華呼召摩西與約書亞要上到西乃山頂,從耶和華領受十誡石碑時,摩西交待亞倫和戶珥在山下留守,並且負責處理以色列人的爭訟事件 (出24:14)。但是,當摩西在山頂上四十晝夜聆聽耶和華的誡命,並且將兩塊石版拿下山時,卻看到亞倫在山下鑄了金牛犢來讓以色列人敬拜。摩西將石版摔碎了,並且為以色列人向耶和華祈求赦免。但是我們卻看不到在金牛犢事件當中,戶珥扮演了什麼角色?還有,戶珥似乎就從世上消聲匿跡了。根據猶太拉比對摩西五經的詮釋米大示 (Midrash),摩西在登上西乃山頂之前,交待亞倫與戶珥留在山下處理以色列人的爭訟事件。當摩西在山上停留的日子一久了,在山下的以色列人開始不安騷動,強烈要求亞倫與戶珥為他們鑄一個金牛犢來帶領他們走過曠野。戶珥就出面勸阻以色列人,不要自己雕刻偶像來得罪耶和華。但是,以色列群眾不但不接受戶珥的勸告,甚至成為暴動而將戶珥殺死。看到這種情況,亞倫嚇呆了,認為自己如果再攔阻也無益,徒然犧牲生命。所以,亞倫就聽從百姓的要求而犯了鑄金牛犢的大錯。如果拉比的詮釋屬實,則戶珥不只願意從事支持上帝僕人的服侍,他也願意為耶和華盡忠到死。戶珥可以說是第一位殉道者。

戶珥的信心榜樣就經由烏利傳到孫子比撒列的身上。因此,耶和華親自呼召比撒列。 

不只如此,比撒列還是聖經記載第一為被聖靈充滿的人,而且他被聖靈充滿,並不是為了傳道或是擔任祭司的聖職。比撒列被聖靈充滿,是從上帝得到製造會幕所須要的各種智慧、聰明、知識,可以作各樣的工作。由此,我們知道,一切的工作能力與智慧都是來自上帝聖靈所賜的恩賜。我們大家都可以將這樣的能力拿來榮耀上帝,幫助別人來親近上帝,敬拜上帝。