奉獻袋與奉獻箱(Offering Bag and Box)

當我唸臺大醫學院時來到和平教會，就我記憶所及，舊禮拜堂大門入口，有一個古色古香的奉獻箱。但我幾乎沒見看過任何人，將奉獻放入那個奉獻箱。印象中和平教會，一直都是在禮拜中使用奉獻袋，來收取會友的奉獻。我也從來沒有認真深入的去探討，關於使用奉獻袋或奉獻箱，這兩者的意義與差異。
2005年我們接受和平教會小會邀請，離開美國芝加哥台福教會，返回和平教會牧會。我發現，在第三堂禮拜，用奉獻袋收取會友奉獻時，投影片上會出現這些字：奉獻是基督徒感謝上帝恩典的一種回應，通過奉獻，我們回應上帝在生活中的引導、保守；回應上帝在主日禮拜中的同在；同時也回應主日所領受上帝話語的教導。若您是新來的朋友或仍不清楚奉獻意義的請無須奉獻。我感到規劃第三堂禮拜的同工，對於用奉獻袋收取會友的奉獻時，對於新來的朋友或是福音朋友，可能會感到壓力或對收取奉獻產生誤會，做了很貼心的說明與教導。
教堂改建時，為了考慮遷回新堂後，禮拜中若繼續使用奉獻袋收取奉獻，需要更多司獻同工，同時收取奉獻時間可能會延長，我在2012年8月5日第511次小會中提出是否在遷回新堂後，將奉獻袋改為奉獻箱收取奉獻。小會經過討論之後，決議維持奉獻袋收取奉獻。遷回新堂以後，負責安排司獻的執事在2013年1月13日第709次長執會中，再次提出是否考慮將奉獻袋改為奉獻箱収取奉獻。由於該案在小會已經討論並議決，因此，決議請小會就此案再議。
在小會與長執會的討論中，我發現大家對於奉獻袋與奉獻箱的使用，有各種不同的看法。因此，我特別向台灣神學院禮拜學蔡慈倫教授，新約神學鄧開福教授，教會歷史鄭仰恩教授請教，有關奉獻袋與奉獻箱的禮拜學、神學、與教會歷史學等相關的資訊。我將從三位教授所得到的資訊內容整理如下：
1.聖經中並無使用奉獻袋收取奉獻的記錄。舊約是把奉獻給耶和華的祭物獻在祭壇上面(代上16:40)，或是納入耶和華殿中的府庫 (王上7:51)。新約中記載主耶穌誇讚一位寡婦將兩個小錢投入銀庫 (可12:41-44)。這可以視為奉獻箱的前身。
2.初代教會的禮拜程序中，並沒有收取金錢奉獻的項目。當代禮拜中的奉獻(Offering)，是會友把家裡所預備的餅與葡萄酒，拿到神職人員面前，接受祝福後，作為聖餐使用。一直到十六世紀馬丁路德與加爾文宗教改革時，都還沒有在禮拜中使用奉獻袋，收取金錢奉獻的記錄。使用奉獻袋收取金錢奉獻從何時何地開始，目前找不到歷史記錄。
3.根據鄧開福牧師的觀察，歐洲大陸的教會大多數使用奉獻箱，英國教會有使用奉獻袋，非洲的教會則是在禮拜中，會友排隊唱歌跳舞，到講台前面奉獻。
4.三位教授都建議，各教會可以視情況，決定採取奉獻袋或奉獻箱來收取會友的奉獻。
2013年2月3日第517次小會中，我將請教神學院三位教授所得的資訊向小會員報告，小會經過更詳細討論之後，議決將此案交給下次長執會討論議決。2013年3月10日第710次長執會中，很多位長執就奉獻袋與奉獻箱的比較與利弊發表意見。最後經由不記名投票，長執會以些微票數差異決議，將奉獻袋改為奉獻箱收取奉獻。同時，由各委員會推派代表，成立工作小組，負責研擬由奉獻袋改為奉獻箱之配套措施與時程，提下次長執會報告並議決。
法國改革宗教會有一句有名的格言：Ecclesia reformata, semper reformanda。翻成中文是改革宗教會永遠在被改革中。當我們教會面臨從奉獻袋改為奉獻箱的改變時，求上帝帶領我們，讓我們大家能夠再一次認真，並深入思想有關奉獻的意義，並且讓我們都能夠，從單一金錢的奉獻轉為 “將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的；你們如此事奉乃是理所當然的。不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意。” (羅12:1-2)